Reporters sans frontières présente l’œuvre de Vivian Maier, figure majeure de la street photography
Vivian Maier, l’inconnue devenue icône fait l’objet du nouvel album de Reporters sans frontières 2025, préfacé par la romancière française Camille Laurens. Une série de hasards improbables a mis au jour ses milliers de clichés : cadrages saisissants, instants suspendus, regard acéré…
© Estate of Vivian Maier, Courtesy of Maloof Collection and Howard Greenberg Gallery, NY
C’est l’une des histoires les plus fascinantes de la photographie contemporaine et sa trajectoire est unique. Toute sa vie, Vivian Maier, gouvernante discrète, a arpenté les rues de New York et de Chicago appareil photo en bandoulière, menant dans l’ombre une entreprise magistrale.
En parcourant son oeuvre, son talent est à rapprocher des grands de la photographie comme Diane Arbus, Gary Winogrand ou Saul Leiter.
© Estate of Vivian Maier, Courtesy of Maloof Collection and Howard Greenberg Gallery, NY
Née à New York en 1926, elle réalise ses premières photos en France, dont sa mère est originaire, au début des années 1950. Employée comme gouvernante, ses moments de loisirs sont passés à arpenter les rues de New York, puis Chicago, où elle restera jusqu’à sa mort en 2009, Rolleiflex en bandoulière, immortalisant la ville et ses habitants.
© Estate of Vivian Maier, Courtesy of Maloof Collection and Howard Greenberg Gallery, NY
Si en 2007, un certain John Maloof, collectionneur, documentariste et auteur américain, alors agent immobilier en recherche de photographies de Chicago pour un projet d’ouvrage, n’avait pas fait l’acquisition des archives de Vivian Maier vendues aux enchères, son nom, et son œuvre, seraient demeurés inconnus.
Intrigué par cette découverte et fasciné par la qualité des images qu’il découvre dans les cartons (la plupart des bobines ne sont pas encore développées), il les partage sur Internet, se lance sur ses traces et documente son enquête dans un film, À la recherche de Vivian Maier, réalisé avec Charlie Siskel, nommé aux Oscars dans la catégorie Meilleur documentaire en 2015.
© Estate of Vivian Maier, Courtesy of Maloof Collection and Howard Greenberg Gallery, NY
L’enthousiasme est immédiat. Le monde découvre une femme et une œuvre. Celles et ceux qui l’ont cotoyée évoquent une femme cultivée, généreuse, atypique, mais aussi froide et distante. Les témoignages sont peu nombreux : enfants qu’elle a gardés, ou habitants du Champsaur dans les Alpes, mais tout le monde se souvient de la grande Américaine qui prenait des photos.
© Estate of Vivian Maier, Courtesy of Maloof Collection and Howard Greenberg Gallery, NY
Les images, en noir et blanc et en couleurs, montrent une extraordinaire curiosité du quotidien et du détail, des clichés parfois pris à la sauvette, parfois lors d’une véritable rencontre. Si elle croque avec humour les puissants, elle fait preuve d’empathie envers les plus démunis, dévoilant le portrait d’un rêve américain à deux vitesses.
© Estate of Vivian Maier, Courtesy of Maloof Collection and Howard Greenberg Gallery, NY
Vivian Maier a aussi fait de l’autoportrait un genre à part entière dans son travail, se photographiant dans des vitrines, des reflets, des jeux d’ombres, avec une constante inventivité.
© Estate of Vivian Maier, Courtesy of Maloof Collection and Howard Greenberg Gallery, NY
Le portfolio d’une centaine de pages, paru le 5 juin 2025, propose un voyage sur les traces de Vivian Maier, entre New York et Chicago, éclairé par les contributions d’Eva Bester, Christine Coste, Geoff Dyer, Anne Morin, et un avant-propos de Camille Laurens.
Reporters sans frontières Juin 2025
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